二十一蕌
佟冬店裏的薛惠雖然只有十七歲，卻生的高高胖胖，發育的也早，看上去比實際年齡要大些。她一口東北腔，很濃重，也很會說話。佟冬對她還滿意。雖然婆婆病好了，也不好意思馬上讓她走。薛惠在這裏，佟冬感到很輕鬆。每天只需要到店裏看看就行了。由於婆婆生病，加上貨賣的不是很快，佟冬有兩個星期沒有去進貨了。這天她就跑了趟省城的批發市場，進了三千多元錢的貨，補充了一下。然後又將壓貨帶到夜市去賣，想便宜處理掉就算了。
不久佟冬發現在薛惠那裏暴露出了問題。開始只是些苗頭，但她看佟冬很寬容，也不多問就膽子大了，她很不顧及的和一些男孩子交往。晚上在店裏玩到很晚。佟冬在的時候，有男孩子來找她，也是嘻嘻哈哈的玩。工作時間，有顧客在薛惠的朋友照樣來。另外，在記帳本上，佟冬看到所有賣出去的衣服價格都是佟冬當初定下的基礎價，也就是最低價。這就是說，多賣的每一分錢都裝進了薛惠的自己的錢包。佟冬覺得這件事還真的不好辦。她問薛惠：“薛惠，你幫別人賣過衣服嗎？”蕌
薛惠說：“賣過。怎麼了？”這姑娘好象猜到了佟冬要幹什麼。其實她不見得做過服裝售貨員。蕌
佟冬說：“你幫別人時，也是這樣把底價以外的錢歸你所有嗎？”蕌
薛惠眼皮都不翻說：“是這樣。到那兒都是這樣的。”蕌
佟冬不再說什麼。只好把新進的貨底價提高了些。她想我就掙這些了，多賣的歸薛惠算了。
薛慧小小年紀和男孩子交朋友卻是很容易的事。當然通過交男朋友，也有個別女孩子同男孩一起來,認識了她。佟冬發現薛惠對來買服裝的情侶中的男性也眉來眼去的逗嘴。心裏很反感。
佟冬找了個時間對薛惠說：“薛惠，以後上班時間儘量不要請朋友來。”蕌
薛惠一聽就快嘴快舌地搶話說：“他們是有事才來找我。”蕌
但佟冬從沒有見誰有什麼事來找她。大多數是來玩，閒聊的。蕌
佟冬說：“有事工作時間也別說的太長，說完就讓他們走，免得影響做生意。店太小了也站不下太多人。”蕌
薛惠強詞奪理地說：“我的朋友來，沒有耽擱很長時間，都是說幾句就走。”她邊說邊把臉拉長了，顯出不高興的樣子。蕌
佟冬想，這薛惠怎麼這個樣子，不讓人說一句，你說一句，她還你一句。佟冬生氣地說“我知道，我看見了你和你的朋友在工作時間都是什麼樣子。下了班在店裏還玩到半夜才走。”蕌
薛惠滿臉不高興地說：“怎麼？下了班也受限制？”蕌
佟冬嚴肅地說：“下了班，你們愛玩多久都不會有人管你。但是別在我店裏玩，這不是玩 的場所，你明白嗎。”蕌
薛惠氣哼哼的。此後她的工作熱情也沒有了，佟冬感到挺彆扭的，打算到一個月滿就辭她。
佟冬先去薛老闆那裏講了一下，說婆婆身體恢復了，謝謝老闆讓薛惠幫忙。這麼小的店，也不好長期雇人,下個月薛惠就別來了，工錢我會多給她五十元。窗簾店老闆並沒有多說什麼。只是說：“不用了，就讓她不要去了。”蕌
佟冬又跟薛惠說了:“薛惠，我現在家裏不忙了，今後還是我自己來看店，謝謝你幫我這段時間。你來了整一個月。工資給你多加了五十元，共二百五十元，你收著吧。”蕌
薛惠拿了錢，說：“我走了佟姨，這是鑰匙給你了。”蕌
薛惠走了，佟冬把店門的鎖換了一把。蕌
但是佟冬已經嘗過有幫手的輕鬆與好處,她很想能有個得力的人來幫她。她也可以省出時間，精力幹別的。自從那次唐欣給她說能借錢給她買營業房，她就經常想全市轉轉，看有沒有合適的，只是沒有時間。現在薛惠一走，就更沒有這個時間了。她得天天在店裏，一步也走不開。
沒有幾天,佟冬就有些不耐煩，心裏很不安寧，很急燥。她想應該找人來幫忙。可是剛辭了薛惠再找人，窗簾店老闆那裏有些沒面子，佟冬不想得罪鄰店。只好自己忍耐著幹。
一天有個常來店裏的中年婦女，跟佟冬聊了幾句。佟冬就問她：“大姐，是那個街的？”蕌
中年婦女說：“是南街的。你聽說過我們南街在一年裏大變模樣了吧？”
蕌 佟冬說在市日報上看到過，說你們那兒統一規化搞得好。搬遷工作做得好。重建街區行動快什麼的。”蕌
那人滿臉自豪的表情說：“那可不。現在已經開始回遷了。立交橋上是五層高的幾排樓。橋下是一行行的小營業房。你可以去看看整個居民區都成一個整體了。居委會還準備在東面建一個棚式的市場，形成規模後，在那裏做買賣真不錯。”蕌
佟冬問：“你說的小營業房賣不賣。”蕌
那女人說：“當然賣。面朝街的三千元一平方，裏面的二千八百一平方。現在是優惠價。”
佟冬說：“具體怎麼賣法？”蕌
那女人說：“具體我也不知道。你想買可以到南街居委會問一問。”蕌
第二天開店門之前，佟冬就去了南街，圍著新建的龐然大物，南街居民區整體建築轉了一圈。她看到街面上的營業房都已經有人在開店賣東西了。緊靠店面的還有鎖著的。再往裏伸有很多一個挨一個的小營業房。還沒賣。這是兩排門南北相對營業房。門朝北的，裏面暗一些是有里間的套間面積大些。長廊上面無頂是一米寬的鐵網，上面的人掉不下來，下面還透光線。
佟冬來到居委會辦公室，問房子怎麼賣。辦公室主任一一介紹給她聽。說，現在街面營業房都是回遷戶的。其他的還沒有賣。得等到回遷完之後才開始賣。他讓佟冬再等十天半月。因為小營業房要均給回遷戶，暫時沒法賣。如果回遷完之後，剩下了小營業房才能賣掉。蕌
佟冬問：“小營業房有多大面積。”蕌
主任回答說：“最小的有八平方的，但只有兩間，都在靠街面的地方，都是為了均平方給搬遷戶的。其他的一般在十六、七平方，也有個別十四、五平方的。你可以到現場看一下，選幾個好位置的，來登記等看。到賣的時候，及時給你排上。”蕌
佟冬從居委會出來，就回了現場，看了一圈選了四間緊靠街面的，十四、五平方的，回到居委會登了記。這四間上面都有牌號分別是4—13,4—14,3—13，3—14。除了最頭上一間4—13，是八平方，其他都在十四至十五平方左右。 居委會辦公室主任給了佟冬電話號碼，讓她經常要電話來問開始賣房了沒有,估計只要一開始賣,就很快售完。現在問的人很多,來登記的也不少。
佟冬問他：“是不是別的街區也規化這種居民區，也有售房呢？”蕌
主任說：“據我所知還沒有。就是有也沒有這南街的位置好。南街屬於市中心。”蕌
佟冬在回服裝店的路上，算了算需要多少錢。按兩千八百元一平方算買下來加上交稅辦證，大約小的三萬元，大的要四萬元就差不多了。這個錢還能承受。不合心意的地方是門頭太小不靠街又密集，它的東邊整個還沒有形成市場，現在拆的一片廢墟。如果形成市場規模，要一年之後。也就是說這一年裏房子買下要閒置一段時間，但價錢還很合算。將來也有使用價值。她很想到處轉轉，看一看是否還有別的地方有賣小營業房的。但是店裏離不開人，她出不去，只好借機會打聽著，可是人們都說別處沒有賣營業房的。蕌
星期天佟冬店裏比較忙，假日買東西的人多。上午佟冬正忙著，微機培訓中心的李珊珊和她妹妹進來了。蕌
李珊珊喊了聲：“佟姐。”蕌
佟冬並不認識她，問:“你是？”蕌
李珊珊自我介紹說：“我是培訓中心的李珊珊同你們家李社師傅在一起工作。這是我妹妹李小婷。”蕌
佟冬一聽熱情起來說：“噢，原來是小李呀，李社常說起你。你今天休息呀。”蕌
小李笑著說：“星期天休息，我和小婷出來轉轉路過您的服裝店，就進來了，顧客還真不少。”蕌
佟冬拿著小麻紮凳過來說：“這裏有小凳，你姐妹兩人先坐坐，我招呼完這兩個顧客，再說話。”蕌
小李答應著和妹妹小婷坐在一邊。一會兒顧客又多了,她們只好站了起來。妹妹小婷說“姐，佟姐這麼忙，我看咱們走吧。”蕌
李珊珊抬頭看了看店裏的服裝和顧客說：“佟姐，您忙著，我們走了。”蕌
佟冬忙對顧客說：“對不起，我一會兒就來 。”她追出門外對李珊珊說：“實在對不起，店裏今天人多，等改天再過來。需要什麼服裝儘管說，拿去穿就是了。”蕌
李珊珊說：“現在不需要，謝謝佟姐。佟姐什麼時間抽點空到我家聽聽琵琶曲。”蕌
佟冬為難地說：“我是想去，可一天到晚忙，怕是去不成啊。”蕌
這時一個顧客喊：“老闆，這套服裝多少錢啊？”蕌
李珊珊趕快推佟冬說：“佟姐，您快進去吧。晚上，我和小婷來接您去聽音樂行嗎？蕌
佟冬很猶豫。她說：“晚上再說吧。我進去了，你們再來啊。”蕌
佟冬跑了進去，繼續做她的生意。蕌
大約在晚飯後時間，李珊珊姐妹倆真來了。蕌
小婷說：“佟姐，我們特的來請您，您一定要去享受一下，別整天這麼操勞了，人不能總是活得太累，該放鬆的時候就放鬆嘛。走吧，佟姐。”蕌
佟冬看她們十分熱情，也不好意思堅持不去。就鎖了門跟著李珊珊和李小婷走了。蕌
來到李珊珊家，她們的父母也很熱情。沏茶倒水忙起來。蕌
當琵琶聲從珊珊家的中檔組合音響中響起時,佟冬覺得就象久違的老朋友又相見了一樣親切。她傾耳聆聽十大名曲中的第一首琵琶曲《金蛇狂舞》,那歡快而又跳躍的民族風還是當年的感覺。只是樂曲通過現代的音響設備組合，重新演繹出身歷聲的高保真非凡效果。
佟冬聽著《金蛇狂舞》，感到立即提起了激動的情緒，一種感動讓她熱血沸騰。蕌
小時候,父母請了省歌舞團彈琵琶的老師來教她。她不夠刻苦,只是貪玩。練習曲彈了很久，老師才讓她學樂曲，但只是彈些簡單的，她不能理解音樂與曲子的含意。反復而枯燥的練習，使她經常對父母說自己不想學琵琶了。父母硬要她繼續學，她們覺得，女孩子最好是學習琵琶這種樂器才顯的才情並茂，才會有高雅氣質。 佟冬只好硬著頭皮學，後來她也學會彈《金蛇狂舞》、《十面埋伏》、《月兒高》、《漢宮秋月》、《趕花會》、《紫竹調》、《陽春白雪》、《昭君出塞》等名曲了。
但是那時高中畢業如果不下鄉是不能分配工作的。佟冬下鄉後，也就很少彈琵琶了。因為在農村勞動太累，有時間，就想看看書寫點什麼，手指硬了也不想再練了。她把指甲，小弓子(練輪指指法用的)還有琴一起送回了家。父母感到惋惜，但也沒辦法。蕌
她進城後有一段時間工作沒有及時落實。一個人在單身宿舍等著，感到寂寞,她就回家取了琵琶來，沒事就彈一彈，練一練。再後來的事就是結婚之後，李社對小李說的那樣了。
現在樂曲已經到了《十面埋伏》裏的——《乘勝追擊》一段.那狂奔的戰馬追趕著殘兵敗將，英勇無比，勝利在握的戰爭場面，就在那琵琶的六相二十四品位之中撒落出來。讓佟冬重新領悟一次當年初聽此樂時的震驚與激動，一種勇於競爭和力決取勝的勇氣就在這時成倍盡增。這就是來自民族音樂無窮的感染力。蕌
再後來佟冬又聽了其他幾首樂曲。蕌
十首沒有聽完，她感到時間不早了：“就說，太晚了就聽這些吧。打攪你們太長時間了。”
珊珊音響關到低處，說：“佟姐，你到我們家裏來不要客氣。今後什麼時候想聽了，儘管來聽好了。小婷，拿琵琶出來彈一曲，讓佟姐聽聽，也請佟姐給你指教一下。”蕌
佟冬說：“好久不彈了，生疏了，可別說指教了，不敢當。”蕌
這時珊珊的父親，慢慢地展開一幅卷著軸的書法作品，他對佟冬說：“我們老兩口都喜歡琴聲，願意家裏常有琴聲。也喜歡書畫，你看這是咱們市里一位書法愛好者送給我的。
佟冬一看，上面是用行草寫的兩句顧況的詩。蕌
李先生就念給她聽：“樂府只傳橫吹好，琵琶寫出關山道。”
佟冬稱讚說：“寫得真好。詩好，字也好。
李先生喜歡書法，我請人為您寫一幅《琵琶行》。”蕌
珊珊父親連連道謝。蕌
珊珊媽說:“您別聽他說喜歡家裏常有琴聲了，小婷一彈練習曲，他就出門，他是怕亂呢。”
她爸說：“我說的琴聲是指曲子，你懂什麼。”蕌
小婷不語，抱著琵琶坐定，很文靜的樣子轉軸調弦。蕌
佟冬很欣賞地看著小婷說：“我小時候學琵琶，老師先教我白居易的詩《琵琶行》。現在小婷的樣子就像是這兩句——千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。轉軸撥弦三二聲，未成曲調先有情。”蕌
珊珊說：“佟姐唉，您說的不是小婷吧，我覺得是個古代美人。”蕌
佟冬說：“不錯，那首詩是唐朝詩人白居易，一次去潯陽江頭送客，聽到琵琶聲。隨後就寫了一個琵琶女的天涯淪落之恨，但他描繪的是根據彈奏者的身世、心情奏出的琵琶曲。詩中形容那樂曲聲真是絕妙極了。”蕌
小婷校弦之後彈了一曲《霓裳羽衣曲》她說這首古曲，是老師教的第一首名曲。蕌
珊珊說：“對了，我記得在電視上看過趙青的舞蹈，叫《霓裳羽衣舞》。曲子好象就是琵琶演奏的”珊珊叫道。蕌
小婷說：“姐，是伴奏的，不是演奏的。”蕌
佟冬說：“你能從字面上解釋“霓裳羽衣”的意思嗎?”蕌
小婷說，就是彩色漂亮的羽毛做的衣裳。曲子表現的是美人穿著霓裳羽衣在舞蹈。蕌
佟冬說：“是這樣的。”蕌
小婷聽了佟冬這樣說，看看姐姐很得意。蕌
佟冬又說：“但是，對樂曲真正理解，還要多聽，才能悟出感覺。”蕌
佟冬站了起來告辭說：“天不早了，我該回去了，改天再來，打攪了。”蕌
兩位老人留他多坐一會兒，她說：“不了”就走了出去。蕌
珊珊，小婷送她到大門外。珊珊說：“佟姐，你能來，我們全家都很高興。希望您能再來聽琵琶曲。”蕌
佟冬說：“好。今天謝謝你們請我來聽琵琶曲。這是我多時的一個願望，要不是你們這麼熱情邀請，我怕是聽不到的。你們有時間也到我家來玩。再見。”蕌
佟冬回家了。小罡剛剛睡下，聽見門響知道是媽媽回來了，就喊：“媽媽，媽媽!”蕌
佟冬直接就到了小罡房間，在小罡床沿坐下。蕌
小罡趴在床上抬著圓圓的頭說：“媽媽，你和爸爸都這麼晚回來，是我自己做的飯。”
佟冬覺得很報歉：“對不起，小罡。今天星期天，你爸怎麼回來這麼晚，幹什麼去了?”蕌
小罡回答說：“上午我跟爸爸，去微電腦室了。下午他說先去奶奶家，然後再去微電腦室和肖教員家，到現在還沒回來。”蕌
佟冬又問：“你吃什麼飯?吃飽了嗎?”蕌
小罡坐了起來說：“吃飽了，我自己做的蛋炒飯。媽媽，我還給你留了一碗呢。你是不是已經買飯吃了。”蕌
佟冬給小罡披上了一件衣服然後站起身來說：“是買了個饅頭吃了，可是我現在又餓了，很想吃蛋炒飯。”蕌
小罡一下子坐了起來說:“那太好了，快去吃吧，可能涼了，我怕它涼得快，在鍋裏燜著呢。現在已經好幾個小時了。”蕌
佟冬往外走著說：“我去吃飯，你睡吧。”又走回來讓小罡躺下給他掖了掖被子，輕輕摸了摸小罡的頭。小罡閉上眼睛，很幸福的樣子。蕌
夜很靜,隱隱約約傳來鄰居家電視裏的聲音。佟冬吃了一小碗小罡炒的米飯。炒的還不錯，只是鹽放多了一些。鍋臺上撒了一些米粒,還有些蛋青。看來是小罡手忙腳亂，把雞蛋打在了鍋臺上.佟冬,一邊打掃著廚房,一邊想著那琵琶的樂曲。她哼起《金蛇狂舞》那歡快的調子，心情好輕鬆好快活。她覺得欣賞一下藝術還是很愜意的,好象生活頓時透明了許多。她決定，今晚不幹什麼了，不算帳，不熨服裝，不再看點貨單，看一會兒電視就睡覺，她要充分放鬆一下自己。
佟冬打開電視，選著比較放鬆的節目看。她看了一會兒，覺得也沒有什麼意思，就去睡覺。但是，當她靠在床上時，腦子裏卻又響起了那些琵琶曲。她起來，踩著床從衣櫥上拿下她的琵琶。皮革的套上厚厚的一層灰。她用抹布把灰擦乾淨。取出琵琶，緊了弦，輕輕撥了一個“流水”就聽“砰献”的一聲弦斷了。這弦年數太多了，繃緊了很容易斷。她仍舊習慣地把其他弦松了，放進套裏收好，回到床上去。蕌
她睡不著，又打開了燈，拿出筆記本，記下了今天聽琴的感受。蕌
琵琶那既單純又不乏變化多端的樂曲聲，展放著無影無形的憧憬，絢麗的畫面在心的深處展開，展開。回蕩後的餘音久久在佟冬的腦海裏，這些琵琶曲的重現，使佟冬在埋頭經商與十幾年日常日子中猛然抬起了頭，產生了對童年的回憶，並對多年的生活有了新的看法。她驚呀地回首著自己。由一個高級知識家庭走出的小女孩，就這麼糊裏糊塗在一些曾經陌生的地方，很麻木地生活著認可著。既沒有無奈，也沒有滿足，所以也沒有驕傲，更沒有自豪。平平淡淡，常人的日子。少年時的理想早就不翼而飛，自己到中年了，卻活的如此簡單。使她擔心的是這種長期養成的不思進取的惰性，會不會影響小罡，使這孩子也沒有什麼遠大理想和抱負。蕌
想著，佟冬又漸漸睡去。在夢中那霓裳羽衣的女子仿佛就是她自己，琵琶聲悠悠柔柔一番翩遷舞起。突然，那“銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴，”許多人追將過來。佟冬拉著小罡在跑，跑著跑著小罡沒有了，她大喊一聲醒了。蕌
不知道什麼時候，李社已睡在旁邊，這一喊使他翻了個身說：“喊什麼，深更半夜的。”就又睡了。蕌
佟冬起來，去了小罡房間，看到兒子睡得很好，放心地回來睡了。亂夢又攪得她直到天明。
第二天一早，她等在百貨大樓門口，一開門她就沖了進去，電梯剛開，她乘電梯上了四樓，來到樂器櫃檯，買了五根琵琶弦，匆匆趕回去開店門。蕌
在還沒有上顧客的時候，她用竹子細杆做了一個小弓子，練了一下輪指。覺得自己的手指很疆硬。她拿出一個小小紙包。這是從家裏帶來的幾顆綠豆。她拿起一粒，用拇指和食指撚著。當初她曾經很刻苦的這樣練過一段時間輪指和撚指。省藝術團的老師說，她是他所帶的學生中最有靈氣的一個。悟性強,領會得快,掌握得準確。可又有什麼用呢?她沒有從事這一行的機會。高中畢業時統統下鄉， 當然她也不例外。現在她撚著綠豆，感覺自己仿佛，就還在那個少年時期。有時候遭到老師和父母的訓斥，說她學琴不用功，只知道玩。她就很冤，真盼望自己快一些長大，等出去工作了，或是下鄉了，就不總是受約束了。
現在已經知道人生是怎麼一回事,想的清楚，看的明白，但說不清楚，做不明白。下崗之後，她只是在為了生存努力操勞，雖然看起來也有道理，這是一個起跑線。但無奈的是，這個起跑線本身就放得很低很低。蕌